Au début des années 1980, une équipe de auteurs-compositeurs a intenté une action en justice contre Dolly Parton pour la chanson pour laquelle elle avait écrit 9h à 17h. Les auteurs-compositeurs ont affirmé que la chanson nominée aux Oscars de Parton sonnait exactement comme quelque chose qu'ils avaient écrit. Le procès a tourné en faveur de Parton, mais elle a déclaré que cela l'avait humiliée. Cela l’a inspirée à affronter des gens qui, selon elle, la tiraient vers le bas.
Dolly Parton a déclaré qu'un procès l'avait humiliée
En 1985, Parton s'est adressée au tribunal pour témoigner que sa chanson « 9 to 5 » ne s'inspirait pas de la chanson « Money World » écrite par les auteurs-compositeurs Jan et Neil Goldberg. Ils la poursuivaient pour 1 million de dollars dans le cadre d'une action en violation du droit d'auteur. Parton pensait qu'il devrait être évident pour tout auditeur que les chansons ne se ressemblaient pas. Pourtant, le procès a été un coup dur.
« Tellement dégradant », a déclaré Parton, selon le livre Chariot sur chariot. « C'est l'une des choses les plus douloureuses que j'ai jamais vécues. Cela a porté atteinte à ma réputation, je pense, car il y aura toujours des gens qui penseront que je m'abaisserais jusqu'à voler les travailleurs. Bon sang, je sais à quel point il est difficile de réussir dans ce métier. En plus, il n'y avait que cinq notes de musique en question, et elles ont été utilisées dans une centaine de chansons. »
Finalement, le jury s'est prononcé en sa faveur. Il ne leur fallut pas longtemps pour prendre leur décision.
« Le jury est resté dehors pendant vingt minutes et nous avons gagné », a déclaré Parton. « Le tribunal m'a accordé des honoraires d'avocat, ce qui représente beaucoup d'argent. Ensuite, le couple qui m'a poursuivi en justice a essayé d'obtenir un nouveau procès, affirmant que j'avais charmé le jury parce que j'avais joué des chansons à la barre des témoins. Le nouveau procès a été refusé, puis ils ont commencé à essayer de me faire enregistrer certaines de leurs chansons. «
Dolly Parton a écrit plusieurs lettres très fermes après le procès
Le procès a eu lieu à un moment difficile de la vie de Parton. Elle avait récemment eu des problèmes de santé et était au plus bas niveau émotionnel. Une fois le procès terminé, elle a décidé de mettre de l’ordre dans sa vie. Elle a commencé par faire face à plusieurs complications personnelles.
«Je me suis levée tôt ce matin-là et j'ai consulté directement une liste de noms que j'avais dressée», a-t-elle déclaré. « J'ai écrit des lettres à quatre personnes, des membres de ma famille, des professionnels, que j'avais laissé me déranger. Ce sont des gens qui avaient le dessus sur moi depuis des années. Quand je les voyais arriver, je grimacais. Quand ils appelaient, je n'étais pas là. »
Elle ne mâchait pas ses mots dans ses lettres.
« Les lettres étaient très directes », a-t-elle expliqué. « Ils ont dit : je ne vais plus supporter tes conneries. Vous n'avez aucun contrôle sur moi et peu de contrôle sur vous-même, vous devriez donc examiner les choses très attentivement. Ensuite, j'ai passé quelques appels téléphoniques aussi. J'ai décidé d'éliminer de ma vie tout le chagrin et les inquiétudes concernant les personnes irresponsables. »
Finalement, les lettres furent un succès. Les destinataires n'ont pas mal réagi. Parton a déclaré que ses relations avec eux s'étaient réellement améliorées.
« Et cela a fonctionné – cela a vraiment purifié l'air », a-t-elle déclaré. « Je suis parfaitement à l'aise avec ces gens maintenant. »
Elle a fait face à une autre affaire juridique plus tôt dans sa carrière
Plusieurs années auparavant, Parton n’avait pas eu autant de chance en matière de procès. Porter Wagoner l'a poursuivie en justice après qu'elle ait quitté son émission, et elle a décidé qu'il serait plus facile de régler à l'amiable.
« Porter Wagoner a intenté une action contre moi pour environ trois millions de dollars, affirmant qu'il avait fait de moi une star et qu'il avait droit à un pourcentage de ma carrière à vie », a écrit Parton dans son livre. Dolly : ma vie et d'autres affaires inachevées. « J'aurais probablement pu gagner le procès devant le tribunal, mais pour épargner à Carl et à ma famille le chagrin qu'une longue et amère bataille judiciaire aurait causé, j'ai accepté de régler à l'amiable environ un million de dollars. »
Cela représentait pour elle une somme d’argent énorme, mais elle a rassemblé les fonds nécessaires.
« J'ai payé la dette. Il m'a fallu tout ce que j'avais, tout ce que Carl avait, tout ce que je pouvais gagner pour les années à venir, mais je l'ai payé », a-t-elle écrit. « J'ai décidé que s'il pouvait vivre avec, je pourrais vivre sans. Je me suis bien débrouillé sans cela. Je suppose que Porter s'en est bien sorti. Je ne suis ni sa conscience ni son comptable. »
Sans surprise, cela a causé des dommages importants à la relation entre Parton et Waggoner, mais ils étaient en meilleurs termes à sa mort.
