La NFL a suscité la controverse avec sa sélection d’un artiste à la mi-temps du Super Bowl 2026.
Le rappeur et chanteur portoricain Bad Bunny montera sur scène au Levi’s Stadium de Santa Clara, en Californie, le 8 février. Alors que le Super Bowl a déjà mis en lumière des artistes latinos, dont Jennifer Lopez et Shakira, ce sera la première fois que la tête d’affiche à la mi-temps sera occupée par quelqu’un qui se produit principalement en espagnol. La décision de la ligue a semé la discorde, c’est le moins qu’on puisse dire.
La NFL fait face à des réactions négatives suite au spectacle de mi-temps du Super Bowl de Bad Bunny
Le tollé suscité par la prochaine performance de Bad Bunny a été fort. Donald Trump a déclaré qu’il ne regarderait pas. Et des critiques confus, y compris le commentateur conservateur Tomi Lahren, se demandent pourquoi quelqu’un qui n’est « pas américain » joue au Super Bowl. (Pour mémoire, Porto Rico fait partie des États-Unis et Bad Bunny est citoyen américain.)
Pendant ce temps, l’organisation de droite Turning Point USA a organisé un spectacle « alternatif » à la mi-temps avec en tête d’affiche la fidèle célébrité de MAGA, Kid Rock. Certains joueurs de la NFL ont également remis en question ce choix. Quarante et un pour cent des 58 joueurs anonymes interrogés par The Athletic n’étaient pas favorables à ce que Bad Bunny soit la tête d’affiche de l’émission à la mi-temps.
Malgré le brouhaha, la NFL ne semble pas en phase. Le commissaire Roger Goodell a déclaré qu’il pensait que la série « unirait les gens », même après que Bad Bunny ait critiqué ICE lors de son discours d’acceptation des Grammys dimanche dernier. Une des raisons pour lesquelles la ligue sportive la plus précieuse au monde joue cool ? Leurs objectifs ne se limitent pas à apaiser les fans de football américains.
« C’est en fin de compte une décision commerciale », a déclaré Jared Bahir Browsh, professeur adjoint d’études ethniques et nouveau directeur du programme d’études critiques sur les sports et de l’Université du Colorado à Boulder, dans un e-mail à Showbiz Cheat Sheet.
« Même si la NFL présente un symbolisme et une idéologie plus conservatrices, son objectif principal est son objectif principal », a-t-il ajouté. « Après une année où (Bad Bunny) a été l’artiste le plus vendu/diffusé, a réalisé une tournée et une résidence réussies et a été le premier artiste à remporter le Grammy de l’album de l’année avec un album en espagnol, Roc Nation (le partenaire de la NFL pour le divertissement en direct) s’est concentré sur l’obtention du meilleur artiste au monde qui fait également appel à la stratégie globale de la ligue. «
La NFL regarde au-delà des frontières américaines pour tenter de se développer, a ajouté Browsh. Ses deux plus grands marchés internationaux sont le Mexique et le Brésil. (Bien que ce dernier ne soit pas hispanophone, Bad Bunny est populaire dans ce pays d’Amérique du Sud.) La ligue fait également du « marketing important » en Colombie et en Argentine et a récemment organisé un match en Espagne, en plus de se concentrer sur le marché latino-américain aux États-Unis.
« Il y a près de 70 millions de Latinos aux États-Unis et environ la moitié s’identifient comme fans des fans de la NFL », a souligné Browsh.
L’émission de la mi-temps du Super Bowl est un incontournable, même pour les non-fans de sport
Le vieil adage selon lequel la mauvaise publicité n’existe pas entre également en jeu. « Le résultat net de la NFL est toujours axé sur les revenus et la publicité derrière le choix (à la fois bonne et mauvaise) à propos de Bad Bunny et, dans une moindre mesure, des habitants de la Bay Area, Green Day (qui se produira lors de la cérémonie d’ouverture) en vaut la peine », a déclaré Browsh.
Bien que le spectacle rival de Turing Point USA à la mi-temps ait fait la une des journaux, Browsh doute qu’il émergera comme un véritable rival du spectacle spectaculaire de mi-match du Super Bowl.
« Je ne pense pas que cela signifie spécifiquement la fin de la domination du Super Bowl », a-t-il déclaré. « Ils ont déjà été confrontés à des programmes alternatifs (comme En couleur vivante en 1992) et nous nous sommes adaptés. Cette année-là, des millions de personnes ont regardé Fox diffuser un épisode de son programme de sketchs comiques en guise de contre-programmation contre une émission de mi-temps axée sur le patinage sur glace. La NFL a vu la menace et s’est tournée vers le roi de la pop pour obtenir de l’aide. Michael Jackson s’est produit au prochain Super Bowl, et le grand match n’a plus été le même depuis.
Désormais, l’émission de la mi-temps est une télévision incontournable, même pour ceux qui ne sont pas fans de football. Plus il y aura d’yeux, plus la NFL sera heureuse.
« La ligue estime également que l’ouverture de la ligue à de nouveaux marchés compense le fait que quiconque boycotte ou ne regarde pas », a expliqué Browsh. « Il est également difficile d’imaginer des musiciens plus pertinents ou universellement appréciés prêts à rivaliser avec le Super Bowl, ou des réseaux plus importants payant pour lancer une contre-programmation légitime du jeu. »
« La NFL a gagné 23 milliards de dollars la saison dernière (presque le double de n’importe quelle ligue) et elle a montré qu’elle pouvait supporter la controverse tout en regardant la situation dans son ensemble », a déclaré Browsh, ajoutant que la ligue « semble comprendre qu’elle supportera les commentaires pendant qu’elle joue le long jeu ».
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