La ville de New York n’est pas étrangère aux cascades folles et aux événements étranges. Pourtant, ce n’est pas tous les jours qu’on voit deux personnes escalader l’Empire State Building. Il est encore plus rare de les voir se fiancer au fur et à mesure du spectacle médiatique, mais c’est exactement ce qui s’est passé mercredi 1er juillet. Désormais, le couple au cœur de la cascade a été identifié, et il s’avère que les grimpeurs ont déjà frôlé la gloire.
Les grimpeurs de l’Empire State Building au centre d’un documentaire Netflix
Les deux casse-cou qui ont escaladé l’Empire State Building mercredi, déployé une banderole et semblé se fiancer au sommet ont été identifiés comme étant Angela Nikolau, 33 ans, et Ivan Kuznetsov, 32 ans. Le couple, qui a commencé à se fréquenter il y a plusieurs années, est célèbre pour des exploits similaires. Kuznetsov se produit sous le nom d’Ivan « Vanya » Beerkus.
Alors que leur dernière escapade a attiré une nouvelle attention, le couple russe a joué dans le documentaire de 2024 Skywalkers : A Love Story. Le film, diffusé en streaming sur Netflix, suivait la romance des artistes ainsi que leurs ascensions sans corde ni harnais de certaines des plus hautes structures du monde. Le documentaire se concentrait presque exclusivement sur leur ascension du Merdeka 118 à Kuala Lumpur, le deuxième plus haut bâtiment du monde culminant à 2 227 pieds. Il a été initialement créé à Sundance avant que Netflix ne l’acquière.
Malgré l’histoire du couple avec le streamer, cette ascension non autorisée n’avait aucun lien avec Netflix et les fiançailles n’étaient filmées pour aucun projet à venir. Netflix a cependant saisi l’opportunité de diffuser le documentaire sur ses flux de réseaux sociaux.
La cascade de mercredi à Midtown Manhattan a rapidement réquisitionné le temps d’antenne local et national, a suscité une réponse de la police et a envoyé des hélicoptères survoler le monument. Le couple a atteint le sommet de la flèche – à 1 454 pieds d’altitude – où, selon leurs publications sur Instagram, Beerkus a proposé. Ils ont ensuite déployé une banderole noire sur laquelle on pouvait lire : « Quand le pouvoir de l’amour bat l’amour du pouvoir, le monde connaît la paix », une phrase souvent attribuée à tort à Jimi Hendrix mais qui est en réalité prononcée par l’homme d’État britannique du XIXe siècle, William Gladstone. Les deux grimpeurs ont été placés sous la garde du NYPD et accusés de plusieurs crimes et délits.
La montée n’était pas autorisée
Angela Nikolau et Ivan Kuznetsov ont eu accès mercredi après-midi à une plate-forme restreinte de l’Empire State Building. Selon plusieurs sources, le couple aurait brisé le verrou d’une trappe de maintenance au 102e étage pour accéder à la zone réglementée. De là, ils ont déployé la bannière de la paix avant de célébrer leurs fiançailles.
Les spectateurs à environ 1 400 pieds en contrebas ont regardé les hélicoptères faire le tour des deux hommes. Ils ont été abattus sans incident. L’Empire State Building a déclaré que les locataires et les visiteurs n’étaient jamais en danger et la plate-forme d’observation a rouvert le même après-midi.
L’ascension de Nikolau et Kuznetsov n’était pas autorisée, comme c’est le cas pour la plupart des casse-cou qui tentent l’exploit. Pourtant, il y a eu des ascensions autorisées. En novembre 2023, Jared Leto a grimpé du 86ème étage jusqu’à la base de l’antenne dans le cadre d’une promotion autorisée pour la tournée de son groupe, devenant ainsi la première personne à escalader légalement le bâtiment. Il est l’un des rares à avoir accès à l’extérieur.
Nikolau et Kuznetsov font face à de multiples crimes et délits, selon ABC News.
