La longue association et l’amitié d’Andrew Mountbatten-Windsor avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein lui ont coûté sa réputation, ses titres royaux et le grand domaine de Windsor où il a résidé pendant plus de deux décennies.
Le royal en disgrâce a été expédié dans une propriété à Sandringham après que le roi Charles ait déchu son frère de ses titres et l’ait expulsé de Royal Lodge. On pensait qu’avec Andrew vivant essentiellement en exil et hors de vue, il perdrait le cœur. Mais Andrew a causé un autre casse-tête à sa famille le 19 février lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle il avait été arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique, également liée à Epstein.
Après son arrestation, le roi a publié une déclaration qui disait : « J’ai appris avec la plus profonde inquiétude la nouvelle concernant Andrew Mountbatten-Windsor et les soupçons de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique. Ce qui suit maintenant est le processus complet, juste et approprié par lequel cette question fait l’objet d’une enquête de la manière appropriée et par les autorités compétentes.
« En cela, comme je l’ai déjà dit, ils bénéficient de notre soutien et de notre coopération sans réserve. Permettez-moi de dire clairement : la loi doit suivre son cours. Alors que ce processus se poursuit, il ne serait pas juste de ma part de commenter davantage sur cette question. En attendant, ma famille et moi continuerons notre devoir et notre service envers vous tous. »
Aujourd’hui, il semblerait que l’ex-prince pourrait être déchu de l’un de ses derniers honneurs.
Selon The Mirror, une lettre officielle a été envoyée à Andrew par une société l’exhortant à renoncer à un honneur qu’il a reçu non pas pour ses propres mérites mais à cause de son père, le prince Philip.
Des membres élus de la City of London Corporation ont écrit à l’ex-duc et lui ont demandé de renoncer à la liberté de l’honneur de la ville, qu’il a reçu en 2012. Le groupe a ajouté qu’Andrew avait hérité de cet honneur « en vertu du patrimoine » parce que son père, le regretté prince Philip, était autrefois un homme libre.
Dans un communiqué publié le 16 avril, un porte-parole a déclaré : « Andrew Mountbatten-Windsor a reçu la liberté de la ville de Londres en 2012 en vertu du patrimoine, qui est hérité en tant qu’enfant d’un homme libre et constitue un droit légal. Les demandes via le patrimoine ne sont ni examinées ni approuvées par nos membres élus, et il n’existe aucun mécanisme juridique efficace pour supprimer ce type de liberté. «
« Les membres élus ont accepté aujourd’hui d’écrire à M. Mountbatten-Windsor, l’invitant à renoncer officiellement à cette liberté. Ils examineront la réponse reçue, le cas échéant, lors d’une prochaine réunion et détermineront les mesures qui pourront être prises. »
L’ex-femme d’Andrew, Sarah Ferguson, qui détenait le titre de « Liberté de la ville de York », en a été déchue à la suite d’un vote unanime en mars.
Andrew a fait profil bas depuis son arrestation, car il n’a été aperçu que quelques fois sur sa nouvelle propriété en train de promener ses chiens. Il a nié tout acte répréhensible concernant sa relation avec Epstein, mais n’a fait aucun commentaire public depuis son arrestation le 19 février pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique.
