La princesse Diana était l’un des visages les plus reconnaissables au monde pendant des décennies avant sa mort. Tout au long de son mariage, elle a été étroitement surveillée, mais il arrive parfois que la Princesse du Peuple se débarrasse de ses gardes du corps et parte seule. Il ne s’agissait pas de prendre un verre seul, d’aller en boîte de nuit ou même d’aller voir un film. La princesse a quitté l’enceinte du palais pour rencontrer des gens ordinaires et lui donner un coup de main, tout en conduisant elle-même.
La princesse Diana a traversé Paddington en solo pour distribuer de l’argent
Dickie Arbiter, ancien attaché de presse du palais de Buckingham, a parlé des sorties secrètes de Diana au Courrier quotidien Palais confidentiel podcast en octobre. Selon Arbiter, Diana conduisait dans le quartier de Paddington à Londres, donnait de l’argent aux travailleuses du sexe et surveillait les personnes sans abri pour « voir comment les sans-abri s’en sortaient ».
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L’arbitre a été franc sur ses motivations. « C’était quelque chose qu’elle sentait qu’elle devait faire, mais c’était aussi quelque chose qu’elle faisait par ennui », a-t-il déclaré. Diana aurait trouvé la vie royale banale, étouffante et, plus que tout, solitaire. Ses sorties impromptues l’ont aidée à se sentir connectée.
Elle n’est pas seulement descendue dans la rue
Les sorties de la princesse Diana en dehors des heures normales l’ont conduite dans certaines des rues les plus pauvres du quartier, mais elle s’est également arrêtée dans les hôpitaux. Sharon Smith, directrice du Mildmay Mission Hospital de Londres, a déclaré Personnes en 2017, la princesse appelait à l’avance pour organiser des visites privées avec des patients. « Elle appelait et disait : ‘Je serai là ce soir, pas de caméras, c’est une visite privée' », se souvient Smith.
Cette approche pratique est devenue une partie de l’héritage de Diana. En 1987, elle a été photographiée serrant la main d’un patient séropositif sans gants, un geste qui a contribué à lutter contre la stigmatisation au plus fort de la crise du sida. Diana elle-même a décrit vouloir comprendre la souffrance des autres. Dans une lettre de 1991, elle qualifiait son travail auprès des malades de « programme d’auto-développement » qui lui donnait « une profonde compréhension de ceux qui souffrent ».
Diana ne s’est jamais vraiment habituée à la vie royale
Les proches de Diana ont longtemps lié son rayonnement à son propre isolement. Deux jours seulement après son mariage en juillet 1981 avec le prince Charles de l’époque, elle a écrit à un valet de pied du palais de Buckingham, Mark Simpson, que sa compagnie lui facilitait le séjour parce que « c’était terriblement solitaire ». Une décennie plus tard, elle écrit à son ami Dudley Poplak : « Je me sens plus que jamais extrêmement isolée. »
Sa solitude n’a fait qu’augmenter à mesure que son mariage déjà froid s’est complètement effondré. Même si elle était presque constamment entourée de sécurité, elle ne se sentait pas en sécurité. Apparemment, Diana se sentait surveillée plutôt que protégée. En décembre 1993, un an après sa séparation d’avec Charles, elle renonça à sa protection policière à plein temps. Elle aurait craint que ses officiers transmettent des informations sur sa vie privée à la famille royale. Elle n’acceptait la protection de la police que lorsqu’elle sortait avec ses fils.
Son ancien agent de protection, Ken Wharfe, a déclaré qu’il pensait que cette décision l’avait rendue vulnérable et aurait pu contribuer à sa mort. En 1997, Diana a été tuée dans un accident de voiture à Paris alors qu’elle faisait appel à une sécurité privée. Lord Paul Condon, qui dirigeait alors la police métropolitaine de Londres, a déclaré plus tard lors de l’enquête sur sa mort qu’il pensait qu’elle aurait survécu si elle avait accepté la protection policière.
