Avant les Backstreet Boys et NSYNC, les Boyz II Men régnaient sur les ondes.
Le groupe vocal R&B de Philadelphie a grimpé dans les charts au début et au milieu des années 90 grâce à des tubes comme « Motown Philly », « End of the Road » et « I’ll Make Love to You ». Mais dans la dernière partie de la décennie, ils ont été éclipsés par une nouvelle poignée de boys bands.
Ce qui s’est passé? Les membres de Boyz II Men parlent de leur carrière dans le nouveau documentaire ID Boy Band confidentiel, qui sera diffusé le 13 avril sur ID.
Shawn Stockman, membre des Boyz II Men, déclare que l’industrie s’est « déplacée vers les boys bands »
Boyz II Men était en pleine forme après leur collaboration en 1995 avec Mariah Carey, « One Sweet Day ». Mais après être repartis les mains vides aux Grammy Awards 1996, ils ont décidé de faire une pause. Avance rapide jusqu’en 1997, date à laquelle ils ont sorti l’album Évolution. La réponse a été mitigée.
« Nous sommes rentrés à la maison, mon frère, et personne ne nous sentait », a déclaré le chanteur de Boyz II Men, Wanyá Morris.
« Comme si les gens en avaient fini avec nous », dit son camarade de groupe Shawn Stockman. « Et avec notre époque musicale. Et cela s’est déplacé vers les boys bands. »
« Ils ne nous ressemblaient en rien. Motown Records, notre label en particulier, l’a rendu douloureusement évident : ils en avaient fini. Ils en avaient fini avec nous. Le pendule a changé », a poursuivi Stockman. (À l’époque, Motown venait de sortir le premier album de 98 Degrees, le premier groupe blanc du label emblématique.)
Des stars comme Justin Timberlake étaient « plus acceptables » par le public blanc, selon un membre de Boyz II Men
« C’est un manuel. Faites de la musique noire avec des visages blancs », explique Stockman. « Pat Boone. Les Osmonds. Elvis. Ils faisaient tous de la musique noire. C’est la vérité. Et c’est une dure vérité. Il n’y a aucun désaccord avec 98 Degrees, NSYNC, Backstreet, aucun de ces gars. C’étaient juste des enfants qui essayaient de réussir. »
L’industrie musicale était clairement incitée à se tourner vers les groupes blancs, dit Stockman. Ils voulaient toucher un large public et pensaient que les jeunes femmes et filles blanches ne réagiraient pas de la même manière face aux groupes noirs.
«Je déteste dire ça grossièrement, mais pour le fan moyen des filles blanches, les groupes noirs (c’est comme) ‘Oh, je le baiserais.’ Mais les groupes blancs ? ‘Oh, je l’épouserais. Justin Timberlake sur mon mur est plus acceptable que quelques noirs. Je peux épouser Justin. Je peux l’amener chez moi. Il peut dîner avec ma famille. C’est un peu plus difficile d’amener le noir Shawn dans les zones rurales de l’Arkansas.
«C’est une affaire acharnée», déclare Joey Fatone de NSYNC. (Fatone a également produit Boy Band confidentiel.) « Ils veulent le prochain truc le plus chaud, le plus important ou le prochain nouvel acte. Parfois, ils s’en foutent, les maisons de disques. »
L’histoire de Boyz II Men n’est qu’un aspect de Boy Band confidentiel, qui « va au cœur du boom des boys bands de la fin des années 1990 et du début des années 90, révélant comment l’industrie a transformé les jeunes artistes en produits commercialisables tout en exposant des histoires inédites d’abus, de dépendance et de manipulation financière ». En plus de Morris, Stockman et Fatone, il présente des entretiens avec Lance Bass, AJ McLean, Nick Lachey et d’autres membres de boys band et initiés de l’industrie.
Groupe de garçons confidentiel diffusé les 13 et 14 avril à 21 h HE/PT sur ID. Il sera également disponible en streaming sur HBO Max.
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